Невыдуманная сказка-рассказка о чудесных растениях. Часть 2

Nicotiana tabacum

Древные индейцы называли его "петун" (и украшение наших современных газонов и кашпо - красавица петуния осталась памяткой о давно утерянном языке древних). Табак использовался из-за воздействия алколоида никотина, который имеет свойство абсорбироваться в теле человека. Никотин, жидкий алкалоид, выделяющийся из табака при курении, наиболее высокой концентрации достигает на сосудах слизистых оболочек, частично, на нижней части языка, в желудке и тонком кишечнике а также на альвеолах - верхушках легких. Примитивные племена практиковали курение одной сигары по очереди, передавая ее друг другу, иногда длина таких "общественных" сигар достигала нескольких метров. Было также распространено нюхание растертого в пудру табака путем закладывания его в ноздри. При таком способе употребления табачная пыль проникала глубоко в дыхательные пути и легкие, и накотин начинал свое воздействие на центральную нервную систему и мозг в считанные секунды. А при жевании табак смешивался со слюной и, попадая на гортань, спускался капля по капле внутрь организма. Для производства сильного яда табак замачивали в холодной воде, попадание на язык оставшейся от такого настоя гущи с табачным концентратом было смертельным. В условиях влажных тропиков прикладывание мокрых табачных листьев к коже могло вызвать легкое отравление, никотин мог проникать в тело через порезы, ранки и царапины, а также через слизистую облочку глаз.

Когда каравеллы Колумба достигли Америки, одним из первых чудес, увиденных европейцами, было местное население Кубы и Сан-Сальвадора, курящее сигары. Путешествуя на примитивных лодках между островами Вест-Индии, эти люди возили табак с собой. Сигары, выкуренные совместно, считались предложением и принятием мирного соседства и сотрудничества. Вообще, церемония курения "трубки мира" - калумета была широко распространена во всем Новом Свете. Считается, что название "табак" произошло от этих древних трубок, которые назывались по-карибски "хабока", позднее превратившееся в "табако", однако, есть версия, что имя растению далo название острова Тобаго, где табак широко произрастал в диком виде.

Первой курящей женщной Старого Света стала испанская королева Изабелла, которая получила сигары в подарок от Христофора Колумба. В 1531 году испанцы заложили первые табачные плантации на Кубе и Гаити и с 1540 года стали регулярно привозить выращенные и обработанные листья в Испанию. В последующие два-три десятилетия в Испанию и Португалию были завезены и семена табака, а в 1560 году Жоан Никот (Joan Nicot), посланник португальского короля, привез семена во Францию и Англию. Никот стал одним из самых успешных торговцев табаком и его ярым пропагандистом. В его честь ботаниками назван весь род Nicotiana. В XVII веке табак считался панацеей, по крайней мере, от дюжины болезней, а испанские моряки распространяли байки о том, что растение является активным афродизиаком. Английский вельможа, сэр Уолтер Рейли и его единомышленники были ярыми популяризаторами курения при английском дворе, однако, встретили сильное сопротивление. Королева Елизавета I запретила курить при дворе, а папа издал специальную буллу о его вреде, но прошло непродолжительное время, и кольца дыма стали считаться непременным признаком джентельмена. Однако, британской фармакологией листья табака были официально признаны только в 1885 году.

Цветы табака сизого

Вот он, знаменитый виргинский табак. Сегодня его можно встретить даже в ботаническом саду

Чтобы покончить с монополией Испании в торговле табаком, англичанин Джон Рольф заложил первую табачную плантацию в Америке, неподалеку от Джеймстауна в Вирджинии. Сначала высаживалась, в основном, махорка (Nicotiana Rustica), а затем и курительный табак (Nicotiana tabacum).

С 1620 года Елизавета объявила королевскую монополию на виргинские плантации и табачную торговлю, которая действовала до 1632 года, после чего лорд Джордж Балтимор выступил с инициативой промышленного выращивания табака и разведением сорта "Burley", который вскоре стал наиболее любимым в Европе. В колониях фермеры предпочитали выращивание табака другим культурам, так как могли получить от него прибыль почти в пять раз больше, чем, например, от кукурузы. Американские колонисты стали активно производить для европейских нужд табак и каннабис, в Вирджинию и Мэриленд пришло процветание..

Табак сизый

Некоторые монархи Европы были большими поклонниками табака, однако были и такие, которые видели в курении происки сатаны. Китайский император Кьянг Ци приказал отрубать головы всем, кто стал продавать табак и изделия из него после того, как португальцы привезли табак на Дальний Восток. Ближневосточные султаны приговаривали курильщиков табака к жестокой смерти, хотя, к употреблению истинных наркотиков, - гашиша и опия, - относились, как к обыденному отдыху.

Поначалу европейцы курили табак либо в трубках, либо скрученный в виде сигар, то есть, практически, повторяли действия американских аборигенов. Однако, в начале XIX века, испанцы придумали несколько видоизмененный способ курения: они изобрели сигареты, которые быстро получили большое распространение. Во времена Крымской войны турецкие солдаты скручивали порезанный на узкие полоски табак в бумагу и вставляли в бумажный мундштук, в котором горение происходило равномерно. Это назвали папиросой. Первые сигареты и папиросы, изготовленные машинным способом, появились в Америке в 1883 году. В 1907 году, в Англии, на душу взрослого мужского населения потребление сигар составляло 86 штук в год. Это стало доброй традицией: посидеть после обеда с сигарой и стаканчиком бренди.

В Россию табак привез из Голландии Петр I. Он, активно насаждая в России европейскую культуру, моду и этикет, своим приказом повелел всему дворянскому сословию "трубки табачные курить и по утрам кофей пить". И жестко подавлял сопротивление боярской знати. Хотя православная церковь до сих пор считает курение ужасным грехом.

Но тем и коварен табак: как и всякий наркотик, он легко вызывает привыкание, но с большим трудом - отвыкание от пагубной привычки. Но почему же пагубной? В чем вред табака и есть ли от него, хоть какая-нибудь, польза?

Табак является многолетним растением, хотя выращивается зачастую, как однолетник, с длинными жилистыми корнями, прямым круглым, покрытым волосками, липким стволом, ближе к верхушке ветвится, достигая высоты полтора-два метра.

Множественные листья табака - большие, чередующиеся, бесчерешковые, овальные, опушенные и слегка липкие, хрупкие, зеленого и желтовато-зеленого цвета, с наркотическим запахом, отвратительного резко-горького вкуса. Душистые (особенно по вечерам) цветы розовые, фиолетовые, красные или белые, собраны в соцветия, расположенные на концах главного стебля и боковых ветвей.

Плод - коробочка с многочисленными очень мелкими буровато-коричневыми семенами, 1000 семян весит всего 60-80 мг. Табак теплолюбив: оптимальная температура для прорастания семян 27-28°С, для роста и развития растений 24-28°С, любит влагу (особенно в период полной облиственности), потребляет много питательных веществ.

В табачное производство идут крупные нижние базальные листья, которые собирают руками или машиной, либо срезают растение целиком и развешивают для просушки. Листья вянут, подвешенные вниз головой в специальных сушильных сараях до тех пор, пока содержание в них влаги уменьшится с 80% до 20%. С потерей влаги изменяется их цвет, становясь все более желтым, содержащийся в листьях протеин расщепляется на аминокислоты и превращается в крахмал и сахар. Во время медленной сушки на воздухе и потом, во время быстрой огневой сушки, при которой листья табака располагаются между двух очагов открытого огня, в листьях происходит процесс ферментизации.

Далее листья выдерживают, режут на тонкие полоски длиной от двух до пяти сантиметров, купируют с другими сортами табака, составляя нужные смеси, и в довершение процесса - добавляют ароматизаторы, чаще всего это отдушки вишни и мяты, и увлажнители для получения окончательного аромата. Расфасованный в герметично закрытые контейнеры табак готов для дальнейшей продажи.

При курении табака никотин возгоняется, проникает с дымом в дыхательные пути и, всасываясь, действует на ганглии (узлы) вегетативной нервной системы и на так называемые холинореактивные структуры центральной и периферической нервной системы. Действие никотина двухфазное: в малых дозах - возбуждающее, в больших - угнетающее и ведущее к параличу нервной системы, остановке дыхания, прекращению сердечной деятельности. Никотин - один из самых ядовитых алкалоидов: несколько капель его при введении человеку могут вызвать смерть. Он быстро всасывается слизистыми оболочками, но так же быстро выводится и обезвреживается. Однако многократное поглощение небольших доз при курении вызывает привыкание, пристрастие и хроническое отравление.

Табак душистый

Табак издавна применялся в фармакологических целях в качестве седативного, отхаркивающего, мочегонного средства, а также в качестве рвотного в случаях, когда другие рвотные средства не дают эффекта. Табак, введенный ректально в виде свечей, содержащих свернутые листья табака, успешно применяется при ущемленной грыже, трудноподдающихся запорах, спазмах кишечника. Это средство помогает также при задержках мочеиспускания, спазмическом сужении уретры, истерических судорогах, глистах; способствует скорейшему опорожнению кишечника, иногда используется даже при приступах столбнячных судорог. Раздражающие пластыри, пропитанные мазью из табака и жира, наложенные на горло и грудь очень эффективны при крупе. Припарки из листьев применяются вместе с мазями при кожных заболеваниях. Комбинацию табачных листьев в сочетании с листьями белладонны или дурмана успешно применяли при острых язвах желудка, для снятия болей и облегчения судорог. Концентрированный сок, если им потереть вдоль прохождения поврежденного нерва, излечивает лицевую невралгию. Наружно никотин используется также в качестве антисептика. Из организма никотин частично выделяется легкими, но, преимущественно, выводится через мочу, секрецию которой он увеличивает. Табак употребляется в качестве инсектицида для борьбы с вредителями сельскохозяйственных растений в виде 40% водного раствора сульфата никотина, водной вытяжки табака и других препаратов. В промышленности из никотина получают никотиновую кислоту. Семена табака содержат 30-35% жирного масла, пригодного для технических целей.

В семенах табака, кроме масла, также присутствуют протеин, жесткое волокно, углеводы и неорганические примеси. Основу табачного масла - около 90% составляют триглициды. Жирные кислоты, присутствующие в табачном масле, это линолеиновая кислота - 66-76%, олеиновая кислота - 17-27%, пальметиновая кислота - 7-10% и стеариновая - около 3%. Из-за своей главной составляющей масло семян табака классифицируется как линолеиновое масло, которое относится к категории полуобезвоженных масел. Практически, все растительные масла являются сырьем для производства лако-красочных материалов и алкидной смолы, и масло семян табака в последнее время тоже привлекло к себе внимание промышленных химиков. Характеристики этого масла позволяют рассматривать его как альтернативный сельскохозяйственный продукт, так как с точки зрения качества, табачное масло имеет даже ряд преимуществ перед другими растительными маслами.

Семена табака подвергают сушке в течение 15-19 часов при температуре 60-70С, а затем измельчают до пылеобразного состояния и экстрагируют из них масло в специальном аппарате. Высокая степень ненасыщенности масла, возникающая в результате поперечных связей химической цепочки, делает его способным к самоокислению и полимеризации, а, после воздействия воздуха, к образованию плотной пленки. Вследствие этого, табачное масло может быть использовано в производстве промышленных красок; смешанное с льняным маслом, оно употребляется при синтезе модификаций алкидных смол, являющихся сырьем для изготовления быстросохнущих блестящих красок.

По высокому проценту ненасыщенных кислот масло табака можно сопоставить с маслом семян винограда, а это, в свою очередь, предполагает потенциальное применение табачного масла в пищевой промышленности, но в этом случае, естественно, потребуется тщательная очистка. Масса, остающаяся после экстрагирования масел из табачных семян, богата азотом (около 6%) и может быть использована в качестве кормовых добавок для животных.

Ну, а пока ученые пытаются найти полезное применение табаку, человечество продолжает курить.

Узнав, что использование табака может быть губительно для курильщика, что он является причиной возникновения различных форм рака, ведет к потере зубов и разрушает кровеносные сосуды, курить люди не перестали, однако, производителям пришлось заняться уменьшением степени риска. С 1920 по 1950 годы содержание никотина в одной сигарете составляло 35-40 мг. Курить было модным, курили почти что все: мужчины, женщины, старики и совсем молодые юноши и девушки. Реклама пропагандировала употребление сигарет повсеместно. В настоящее время мода эта сходит на нет, во многих общественных помещениях курить просто запрещено, в некоторых странах запрещена реклама табака на радио и телевидении. Снижается уровень никотина в сигаретах, используются угольные и иные фильтры, которые задерживают многие вредные элементы, содержащиеся в табаке. "Легкие" сигареты с мультифильтром стоят намного дешевле дорогих полноценных табаков. На всех сигаретных пачках имеется предупреждение о том, что курение наносит вред здоровью.

Но почему же люди, используя и изучая это растение столь долгое время, узнав о его несомненном вреде для здоровья, продолжают его успешно употреблять? Да потому, что начать курить легко, а бросить, ох, как трудно! Спросите любого курильщика со стажем. Наилучший совет - не начинать вовсе, но, как и от всех умных советов, толку от него...